16/06/2001 - Dramatique incendie

Le samedi 16 juin, vers 04 heures du matin, les pompiers étaient sur le site de l’annexe A du Grand Séminaire Pontifical Romain dont le bâtiment principal a été totalement détruit par les flammes. Les onze occupants du site n’ont malheureusement pu être évacués à temps. Les experts scientifiques des carabinieri se sont également rendus sur les lieux. La piste criminelle est d'ores et déjà écartée.

Il ne reste aujourd’hui que les murs en pierre du bâtiment. L'édifice annexe du Grand Séminaire a été entièrement ravagé par les flammes. Plus de 310 pompiers, se sont rendus sur place pour éteindre le brasier et sécuriser les bâtiments adjacents. Ils étaient une vingtaine, durant la nuit, à assurer encore une surveillance. Au vu des premiers éléments de l’enquête, le feu a pour origine un dysfonctionnement électrique au niveau du rez-de-chaussée du bâtiment dans l’ancienne imprimerie où étaient stockés de nombreux produits chimiques.

Dix pompiers toujours hospitalisés
Dix sapeurs-pompiers ont été sérieusement brûlés aux jambes et aux mains en empêchant la propagation de l'incendie. Alors qu'ils intervenaient dans une des salles du rez-de-chaussée, plusieurs explosions ont projeté sur eux des boules de feu d'une force telle que leurs lances incendie ont fondu et que leurs masques respiratoires ont pris un violent coup de chaud. Leurs casques et combinaisons ne les ont protégés que partiellement. Ils ont été brûlés au premier et deuxième degré aux mains et aux jambes. En suivant les manches incendie, ils ont néanmoins réussi à s'extraire du brasier et ont été immédiatement pris en charge par leurs collègues qui les ont transportés aux urgences.

Onze corps retirés des décombres
Au petit matin, onze corps ont été retirés des décombres. Le porte-parole du Vatican a déclaré que les huit prêtres et trois employés étaient logés au premier étage du bâtiment à titre provisoire. La violence de l’incendie et la toxicité des fumées dégagées n’ont pas permis aux malheureux de s’extraire du bâtiment…

G pour La Repubblica, 18 juin 2001.